frown lines, ou ride glabellaire, est l’une des premières wrinkles d’expression à s’installer sur le visage. Résultant de la contraction répétée des muscles corrugateurs et du procerus — sollicités notamment lors du froncement des sourcils — elle confère au regard une expression parfois perçue comme sévère, tendue ou préoccupée.
Le traitement de référence pour lisser cette ride est l’injection de botulinic toxin. Ce médicament agit en relaxant temporairement les muscles responsables de cette ride. L’un des aspects les plus souvent abordés par les patients en consultation est la durée d’action de ce traitement : combien de temps les effets de la toxine botulique vont-ils persister, et à quel moment faut-il envisager une nouvelle séance ?
Botulinum toxin works by blocking the release of acetylcholine, a neurotransmitter essential for voluntary muscle contraction. When injected in very small doses into the glabellar muscles, it causes a targeted reduction of muscle activity, allowing the skin to relax on the surface and the wrinkle to gradually fade.
The effect does not appear immediately : it generally takes three to five days to observe the first signs of relaxation, with maximal effectiveness reached between the 10ᵗʰ and 14ᵗʰ day. Subsequently, the muscle remains partially or completely inactive for several weeks, until the nerve endings regenerate. It is this neuromuscular reconnection that determines the duration of the therapeutic effect.
Chez la majorité des patients, les effets visibles des injections de toxine botulique sur la ride du lion durent entre 4 et 6 mois. Cependant, il existe des variations individuelles importantes, liées à divers paramètres :
Under optimal conditions, the result lasts on average five months, with sometimes residual effects up to six or seven months, particularly in patients who regularly repeat the injections.
In the weeks following the injection, the effect of the toxin gradually diminishes. The resumption of muscle activity does not occur abruptly, but through a gradual recovery of mobility. In practice :
In many cases, however, the wrinkle never returns to its initial depth, thanks to the muscle weakening achieved over successive sessions.
While the duration of the toxin’s action is largely determined by biological factors, it is possible to adopt certain strategies to optimize its longevity :
Conversely, injecting a higher dose does not prolong the duration of the treatment. Overdosing only increases the risk of adverse effects, without additional benefit on the longevity of the results.
Lorsque l’action de la toxine botulique se dissipe, les terminaisons nerveuses reprennent progressivement leur fonction, et les muscles retrouvent leur tonus initial. Chez les patients qui ne renouvellent pas le traitement, la ride du lion finit par se réinstaller, dans un délai variable selon l’état cutané de départ.
Il est important de noter que la toxine botulique n’aggrave jamais une ride. Bien au contraire, il permet pendant plusieurs mois de mettre la zone au repos, et ainsi de ralentir son évolution. Les patients qui cessent le traitement retrouveront leur expression naturelle, sans dégradation par effet rebond.
Plusieurs études cliniques ont montré que, lorsqu’un muscle est maintenu au repos pendant plusieurs années consécutives, sa tonicité diminue. Il s’atrophie partiellement, ce qui conduit à une contraction moins forte et donc à une ride moins marquée, même en dehors des périodes actives de traitement.
Some patients, after 3 or 4 years of regular treatment, can thus space sessions to once every 7 to 8 months, while maintaining a good aesthetic result. This phenomenon, called muscle deconditioning, is particularly observed in the treatment of the glabella, where reflex contractions are very frequent.
The duration of action is not the same for all patients; there are significant individual variations, influenced by several factors :
It is therefore essential to adapt the protocol to each patient, rather than relying on a theoretical average.
The glabella, located between the eyebrows, is a highly active muscular area. It contracts frequently, often unconsciously, whether at rest, under stress, while concentrating, or even when reading. This almost constant activity explains the early and pronounced appearance of wrinkles in this region.
C’est aussi la raison pour laquelle la toxine botulique y est particulièrement efficace. Cependant, en raison de cette hyperactivité musculaire, son effet peut durer un peu moins longtemps que sur d’autres zones du visage. La glabelle est donc une zone à forte réversibilité musculaire, ce qui nécessite un protocole d’entretien rigoureux pour préserver durablement l’effet lissant.
Bien que les différentes marques de toxines botuliques partagent un mécanisme d’action commun, elles diffèrent par leur structure moléculaire, leur poids protéique, leur diffusion tissulaire et leur stabilité. Ces différences peuvent influencer, marginalement, la durée d’action.
Par exemple, certaines études ont suggéré que certaines toxines en raison de leur composition protéique et de leur diffusion plus ciblée, pourrait offrir une durée d’effet légèrement supérieure à certaines alternatives. Une marque spécifique est souvent privilégiée pour sa pureté mais pourrait avoir une action un peu plus courte chez certains patients. Ces variations restent modérées, mais un médecin expérimenté saura choisir la toxine la plus adaptée au profil musculaire du patient, à son objectif esthétique et à la fréquence souhaitée des séances.
Botulinum toxin acts as a temporary inhibitor of neuromuscular transmission. After injection, it prevents the release of acetylcholine, thereby blocking the contraction command of the target muscles. However, this inhibition does not irreversibly damage the nerves or muscle fibers.
Le système nerveux périphérique possède une capacité de régénération : au fil des semaines, de nouvelles jonctions synaptiques se forment, rétablissant peu à peu la fonction motrice. C’est ce mécanisme de récupération neuro-musculaire qui explique le caractère transitoire des effets de la toxine botulique. L’injection de toxine botulique s’inscrit dans une logique de répétition maîtrisée, offrant la possibilité d’ajuster les doses et la stratégie thérapeutique à chaque séance.
La disparition des effets de la toxine botulique se fait de manière progressive, jamais de façon soudaine. Le premier signe est souvent un léger retour de la mobilité au niveau de la glabelle : le patient remarque alors un petit froncement lorsqu’il exprime une émotion ou se concentre. Ce changement passe parfois inaperçu, car la ride reste encore discrète au repos.
Over time, muscle contractions gain intensity, and the skin begins to wrinkle again. If no new injection is performed, the frown line eventually becomes visibly apparent. Its appearance may return to the initial state or seem slightly softened, depending on skin quality and the regularity of previous treatments.
The duration of results from hyaluronic acid injections for the frown line generally ranges between 10 and 18 months, depending on several intrinsic and extrinsic factors. The hyaluronic acid used to fill this wrinkle is often slightly cross-linked, meaning it is stabilized to resist the body’s natural enzymatic degradation. However, this duration remains indicative : it depends on the mobility of the treated area, the type of acid used, the depth of the wrinkle, and the patient’s metabolism.The glabella being a region highly involved in facial expressions — particularly frowning — the injected product is subjected to constant mechanical stress, which can accelerate its resorption. In younger patients or those treated preventively, the effect may last longer, whereas in patients with a pronounced static wrinkle, a maintenance session every 9 to 10 months is often recommended to maintain optimal results. Finally, when hyaluronic acid injection is performed in synergy with a prior botulinum toxin injection, the duration of the filling can be significantly prolonged, as the gel undergoes less daily muscular tension.
Article written by Dr Romano Valeria
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