The tear trough corresponds to a hollow area located between the lower eyelid and the upper part of the cheek.
Its appearance gives the face an expression often perceived as melancholic, tired, or prematurely aged. This infraorbital hollow results from a combination of pathophysiological processes : resorption of the malar fat pad, loss of skin tone, and stretching of the supporting ligamentous and dermal structures. Today, validated medical solutions exist to correct this hollow progressively, safely, and adapted to each facial morphology.
The first-line treatment of the tear trough relies on the use of a specific hyaluronic acid, injected directly into the hollow to restore lost volume. This molecule, naturally present in the body, has remarkable hydrophilic properties, allowing immediate rehydration and filling of the hollow.
The hyaluronic acid used for this indication must meet strict criteria : low viscosity, high cohesion, and great flexibility to adapt to the movements of this highly mobile area. It is injected using small cannulas, deeply, either in contact with the bone or in the subcutaneous plane, depending on the patient’s anatomy. The correction is progressive, often performed in two stages to avoid overcorrection and ensure a natural result.
The advantages of this method are multiple : immediate and reversible results, no social downtime, precise injection, and visible improvement of the eyelid-cheek transition. However, this technique requires precise expertise of the periocular region to avoid complications, notably the risk of product excess, nodules, or visibility of the product under thin skin.
Rather than directly filling the groove, another approach consists of correcting the cause of the hollowing : the descent of the malar fat compartment. This technique is based on a biomechanical principle : by restoring the volumes of the midface (cheekbones, zygomatic arch), the natural support of the tissues is restored, resulting in a harmonious lifting of the sagging structures — including those responsible for the appearance of the tear trough.
Hyaluronic acid is injected using a medical lifting technique. This strategy has several advantages : reduced risk of irregularities or overcorrection in the tear trough, a more global and harmonious result, and an effect on the overall facial dynamics.
It requires a perfect knowledge of the deep anatomical planes and the logic of traction vectors. This technique is particularly suitable for patients whose infraorbital hollowing occurs in the context of overall malar laxity.
Sculptra, à base d’acide L-polylactique, n’est pas un produit de comblement dont le résultat est immédiat. Son mécanisme d’action repose sur une stimulation progressive de la synthèse de collagène : après injection dans les couches profondes du derme et du tissu sous-cutané, il induit une réponse fibroblastique qui restaure l’épaisseur, la fermeté et la densité de la peau.
Dans le cadre du traitement de la vallée des larmes, Sculptra est utilisé pour reconstruire le matelas dermique appauvri, restaurer les volumes de manière diffuse et éviter l’effet de correction excessive. Il permet une amélioration durable de la qualité et de la structure cutanée, avec un effet lifting subtil et naturel.
Les avantages de cette approche sont notables : résultat progressif, modulable, sans effet “rempli”, stimulation endogène de la production de collagène, restauration physiologique de la densité cutanée.
Ce traitement s’adresse particulièrement aux patients dont la vallée des larmes est liée à une fonte diffuse du derme et du tissu graisseux, souvent observée après 40 ans. Il peut être combiné à d’autres techniques pour un effet synergique, notamment chez les patients dont la peau est fine.
In certain cases, particularly when the tear trough is associated with very thin, wrinkled, or lax skin, laser photorejuvenation represents an effective adjunctive treatment. Fractional non-ablative and ablative laser technologies (such as Fraxel®) stimulate collagen production, improve skin quality, and increase skin density.
Although their action is indirect, it remains essential : by improving skin quality, these treatments reduce its transparency, soften the shadows in the infraorbital groove, and strengthen the dermal support of restored volumes. Laser treatment, in particular, is highly relevant for patients with associated fine lines or mild hyperpigmentation, which visually accentuates the depth of the hollow.
The benefits are multiple and fit within a framework of therapeutic synergy. Noticeable improvements in skin quality and tone are observed. The skin becomes denser, more supple, and visibly revitalized. This enhancement reinforces the smoothing effect of injections by acting as complementary dermal support. Furthermore, the eyes gain a refreshed appearance, with a visible reduction in signs of fatigue. This treatment requires multiple sessions, and a prior assessment by an experienced physician is essential to select the appropriate protocol based on phototype and skin thickness.
Le choix du traitement esthétique pour corriger la vallée des larmes dépend de plusieurs facteurs qu’il est impératif d’évaluer avec précision lors de la consultation initiale. Il n’existe pas de solution universelle : la stratégie dépend de la cause dominante du creusement (fonte graisseuse, ptôse, atrophie cutanée), de l’âge du patient, de l’épaisseur de la peau, de la mobilité musculaire, et du résultat recherché.
Chez un patient jeune, dont la vallée des larmes est principalement constitutionnelle (liée à une insertion basse de la pommette ou à une faible projection malaire), le comblement par injection d’acide hyaluronique est souvent suffisant. Chez un patient plus âgé, qui présente une fonte volumétrique et un relâchement global du tiers moyen, un traitement combiné associant techniques de lifting médical, Sculptra et techniques de densification cutanée par laser est généralement plus indiqué.
L’examen clinique doit donc être minutieux. Il repose sur une palpation statique et dynamique de la zone orbito-malaire, une évaluation des volumes, une inspection de la qualité de la peau, et parfois sur l’aide d’outils d’imagerie (photos médicales, lumière polarisée, cartographie volumétrique). L’objectif est de proposer une stratégie thérapeutique rationnelle, cohérente et graduelle, afin d’atteindre un résultat naturel, stable et sans correction excessive.
Une approche combinée, associant plusieurs techniques, est souvent la plus pertinente. La vallée des larmes n’est jamais causée par un seul facteur, elle résulte toujours d’un ensemble de déficits structurels : perte de soutien osseux, affaissement des compartiments graisseux, diminution de la densité dermique, relâchement cutané. Corriger un seul plan tissulaire n’est souvent pas suffisant pour obtenir un résultat esthétique complet.
La combinaison de plusieurs techniques — dans un ordre raisonné — permet de traiter la vallée des larmes en respectant les couches anatomiques. D’abord, reconstituer les volumes profonds par acide hyaluronique réticulé injecté en profondeur contre l’os. Ensuite, si nécessaire, compléter par un comblement ciblé, avec un produit plus fluide. Puis, stimuler les tissus avec Sculptra, pour redonner de l’épaisseur naturelle à la peau. Enfin, renforcer la structure cutanée superficielle par des séances de photorajeunissement laser.
Cette prise en charge permet d’obtenir un résultat cohérent, harmonieux et durable, en évitant les erreurs classiques comme le remplissage excessif et isolé de la vallée des larmes.
Even though remarkable results can now be achieved with aesthetic medical procedures, certain limitations must be clearly explained to the patient. The tear trough is a particularly delicate anatomical area : richly vascularized and subject to significant individual variations, it requires a precise and cautious approach. Some morphologies, particularly those with very thin skin, make treatment more technically demanding and require heightened expertise. Several factors must be considered during evaluation and treatment planning :
In all cases, realistic management of expectations is essential. It is important to prioritize subtle corrections that respect the balance of the face. When the alterations are too pronounced, a surgical alternative may be more appropriate.
Article written by Dr Romano Valeria
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