La transpiration est un phénomène physiologique indispensable, mais lorsqu’elle devient excessive, localisée et incontrôlable, elle prend le nom d’hyperhidrosis. Elle touche principalement certaines zones riches en glandes sudoripares, comme les aisselles, les mains, les pieds ou le visage. Parmi ces localisations, l’hyperhidrose axillaire est l’une des plus fréquentes, et aussi l’une des plus gênantes.
Elle peut survenir en dehors de tout effort physique, sans exposition à la chaleur, et même au repos complet. Les patients concernés souffrent d’une transpiration constante, qui cause auréoles visibles, sensations d’humidité permanente, inconfort vestimentaire, et souvent une gêne sociale marquée. Lorsque les solutions locales (antisudoraux, vêtements techniques) s’avèrent inefficaces, il est légitime de se tourner vers un traitement médical ciblé.
C’est dans ce contexte que l’injection de botulinic toxin s’impose comme traitement de référence pour l’hyperhidrose axillaire primaire.
La toxine botulique est une protéine purifiée, utilisée en médecine depuis plus de vingt ans. Elle agit en bloquant temporairement la libération d’acétylcholine au niveau des terminaisons nerveuses. Cette molécule est responsable de la stimulation des glandes sudoripares. En inhibant ce signal, la toxine botulique interrompt la production de sueur, de manière localisée et réversible.
Contrairement à certaines idées reçues, il ne s’agit pas d’un traitement esthétique, mais bien d’un acte médical fonctionnel, dont les effets sont documentés par de nombreuses études cliniques.
Injecté dans le derme des aisselles, à faible profondeur et selon un maillage précis, la toxine botulique agit uniquement sur les glandes sudoripares de la zone ciblée. Elle n’affecte ni la thermorégulation globale du corps, ni les autres fonctions de la peau.
L’efficacité de la toxine botulique axillaire est aujourd’hui largement prouvée. Dès les 3ᵉ à 5ᵉ jours suivant l’injection, les patients observent une réduction marquée de la transpiration. L’effet maximal est généralement atteint entre 7 et 14 jours.
Les études cliniques montrent une réduction de la transpiration supérieure à 80 à 90 % chez la grande majorité des patients traités. Cette efficacité ne se limite pas à la diminution de l’humidité elle-même, mais s’étend aussi à ses conséquences : disparition des auréoles sur les vêtements, sensation de fraîcheur prolongée, réduction des odeurs corporelles, amélioration du confort relationnel et professionnel.
Les patients décrivent souvent cette transformation comme un « avant/après » très net : « J’ai passé tout l’été sans me soucier de mes vêtements. Je n’ai pas transpiré une seule fois sous les bras ».
Lorsqu’une personne souffre d’hyperhidrose axillaire (transpiration excessive des aisselles) primaire, plusieurs options thérapeutiques peuvent être envisagées. Toutefois, toutes n’offrent pas le même niveau d’efficacité, de confort et de tolérance. Les comparer permet de mieux comprendre la place du traitement par toxine botulique.
Les antisudoraux à base de chlorure d’aluminium, disponibles sans ordonnance, sont généralement proposés en première intention. Leur action repose sur l’obstruction temporaire des canaux sudoripares. Ils peuvent être utiles dans les formes légères, mais leur efficacité reste très inégale. En outre, ils sont souvent mal tolérés, en particulier sur les peaux sensibles, où ils peuvent provoquer des irritations ou même des brûlures.
La ionophorèse est une autre alternative, principalement utilisée pour les mains et les pieds. Elle consiste à faire circuler un courant électrique de faible intensité dans un bain d’eau, afin de réduire l’activité des glandes sudoripares. Si elle peut donner de bons résultats pour certaines localisations, cette méthode reste contraignante : les séances doivent être répétées plusieurs fois par semaine et les effets cessent rapidement à l’arrêt du traitement.
Enfin, la chirurgie, en particulier la sympathectomie thoracique, est parfois envisagée dans les cas extrêmes. Elle consiste à interrompre les nerfs responsables de la stimulation des glandes sudoripares. Si elle peut apporter une solution radicale, elle n’est pas sans risques : il s’agit d’un acte irréversible, pouvant entraîner des complications, notamment une transpiration excessive sur d’autres parties du corps (transpiration compensatoire), parfois difficile à gérer.
In the treatment of hyperhidrosis, certain anticholinergic medications may be prescribed, particularly in cases of generalized sweating or when local treatments prove ineffective. These molecules, such as oxybutynin or glycopyrrolate, act by inhibiting the action of acetylcholine, the neurotransmitter responsible for stimulating the sweat glands. Their efficacy can be significant in some patients, but their use remains limited due to frequent side effects : dry mouth, constipation, visual disturbances, and even drowsiness. These treatments are therefore reserved for specific indications and must be prescribed under strict medical supervision. They are not considered a first-line solution for localized sweating, such as under the arms, where botulinum toxin injections are the treatment of choice.
Botulinum toxin treatment has many advantages :
En pratique, la toxine botulique représente aujourd’hui le meilleur compromis entre efficacité, tolérance et confort d’utilisation pour l’hyperhidrose axillaire.
Several scientific studies have investigated the effect of botulinum toxin in the treatment of excessive sweating, particularly in the underarms.
A landmark study published in the Journal of the American Academy of Dermatology showed that :
The injection of botulinum toxin does not suppress sweating throughout the body — which would be harmful — but it locally blocks the activity of the sweat glands in the treated area. In the case of axillary hyperhidrosis, this means an almost complete disappearance of underarm sweating for several months.
In practice, more than 80 % of patients report a total or near-total absence of underarm sweating for 4 to 6 months. In some patients, slight sweating may persist after treatment. This is a residual, subtle phenomenon corresponding to normal, physiological sweat activity. But this sweating no longer causes discomfort or constraints in daily life.
What is important to understand is that the treatment does not aim to completely block the sweating mechanism, but to regulate it where it becomes excessive. Its action is strictly targeted, thus preserving the body’s natural ability to sweat elsewhere when necessary. The overall thermoregulatory function, essential for the body’s balance, therefore remains perfectly intact.
The treatment of hyperhidrosis with botulinum toxin is not permanent, but it is precisely this reversible nature that makes it one of its major advantages. Its effect develops gradually, reaches its full potential in a few days, and then fades gently after an average of six months.
Contrary to common belief, this timing is not perceived as a constraint by patients, but as a form of flexibility: it allows the treatment schedule to be adapted according to the seasons, to modulate the treatment based on symptom evolution, and to preserve therapeutic freedom.
Article written by Dr Romano Valeria
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