Dans un monde où l’image de soi prend une importance croissante, de plus en plus de patient(e)s souhaitent améliorer leur face sans le figer ni le transformer. Préserver l’authenticité des traits, respecter l’identité du visage et accompagner le temps en douceur : telle est l’attente dominante aujourd’hui.
Pour répondre à cette demande, deux disciplines se partagent le champ de l’esthétique médicale : la médecine à visée esthétique et la chirurgie esthétique. Si leur objectif commun est de corriger certaines imperfections, d’adoucir les signes du vieillissement ou d’harmoniser les contours du visage, leurs méthodes, indications et implications sont très différentes.
À Genève, cette distinction est essentielle. Elle permet d’orienter chaque personne vers la solution la plus adaptée, selon ses attentes, son âge et son rapport personnel à l’intervention.
La première distinction entre la médecine à visée esthétique et la chirurgie esthétique réside dans le caractère invasif ou non invasif des actes pratiqués. La médecine à visée esthétique propose des traitements non chirurgicaux, réalisés en consultation, sans anesthésie générale ni incision. Elle agit à la surface ou à une profondeur relative (peau, muscles superficiels, tissus conjonctifs) au moyen de techniques telles que les injections de botulinic toxin, l'hyaluronic acid, facial mesotherapy, chemical peels, la radiofréquence ou encore les Lasers.
La chirurgie esthétique implique des gestes invasifs, nécessitant une anesthésie locale ou générale, un bloc opératoire, parfois une hospitalisation, et une période de convalescence postopératoire. Elle agit sur les structures profondes, comme les muscles du visage, les poches graisseuses, les ligaments de soutien ou les os du visage. La chirurgie permet d’avoir des résultats structuraux plus profonds, mais au prix d’une récupération plus longue et de risques inhérents à tout acte chirurgical.
L’autre distinction majeure concerne l’ambition et l’intensité de l’intervention esthétique. La chirurgie esthétique du visage est souvent choisie pour corriger un excès cutané, repositionner des structures relâchées de manière importante, remodeler un nez, remettre en tension un ovale très affaissé ou supprimer des poches palpébrales. Elle est indiquée quand les actes de médecine à visée esthétique ne peuvent plus suffire : quand la ptôse tissulaire est marquée, que les volumes se sont déplacés, ou que le vieillissement s’est installé de façon trop avancée pour être simplement modulé.
Les actes de médecine à visée esthétique agissent en prévention ou en accompagnement. Ils sont réalisés souvent plus tôt dans le parcours de vieillissement, et permettent d’adoucir les traits, de lisser des wrinkles , de restaurer des volumes, ou d’optimiser la qualité cutanée, sans altérer la mobilité du visage ni perturber son équilibre. Ils sont idéals pour préserver l’harmonie naturelle, retarder le recours à la chirurgie, ou prolonger les effets d’une intervention chirurgicale déjà réalisée.
Une distinction essentielle concerne la durée des résultats.
Les actes de médecine à visée esthétique produisent des effets temporaires, réversibles et renouvelables. La toxine botulique agit en moyenne entre quatre et six mois. Les injections d’acide hyaluronique offrent un résultat qui persiste entre dix et quinze mois, selon le type de produit utilisé. Les peelings, quant à eux, améliorent progressivement la qualité de la peau au fil des séances. Cette approche repose sur une logique d’entretien régulier : des gestes légers, peu contraignants, mais répétés dans le temps pour préserver l’harmonie du visage.
La chirurgie esthétique du visage, en revanche, vise des résultats plus durables, parfois définitifs. Elle implique toutefois une période de récupération et une évolution naturelle des tissus au fil des années. Un lifting cervico-facial, par exemple, procure un rajeunissement visible pendant dix à quinze ans, au prix d’une convalescence et de la présence de cicatrices discrètes. La chirurgie répond ainsi à une demande plus structurante, lorsque les traitements médicaux ne suffisent plus à corriger certains signes du vieillissement ou déséquilibres anatomiques.
Un aspect souvent négligé mais fondamental est la réversibilité des traitements. En médecine à visée esthétique, les produits utilisés sont résorbables et les effets transitoires.
Une tension excessive liée à la toxine botulique s’estompe spontanément en quelques semaines. Cette capacité à ajuster, à corriger ou à laisser le temps faire son œuvre est l’un des facteurs expliquant le succès croissant de la médecine à visée esthétique du visage.
Les actes de chirurgie esthétique, en revanche, sont irréversibles une fois réalisés. Corriger une insatisfaction après une opération est possible, mais au prix d’une nouvelle intervention, de coûts supplémentaires, de contraintes psychologiques et techniques non négligeables. C’est pourquoi une indication chirurgicale doit toujours être posée avec prudence, après une analyse rigoureuse de la motivation du patient, et en l’absence d’alternative moins invasive.
Les patients qui se tournent vers la médecine à visée esthétique cherchent souvent à entretenir leur aspect de manière régulière, progressive, sans transformation brutale. Il peut s’agir d’atténuer les rides d’expression, de repulper subtilement les lèvres, de redonner du soutien au tiers moyen du visage, ou d’améliorer la qualité de la peau. Ce sont des personnes actives, socialement engagées, qui ne souhaitent pas nécessairement paraître plus jeunes, mais plutôt refléter leur énergie intérieure, leur équilibre, leur vitalité.
À l’inverse, les patients qui consultent pour des actes de chirurgie esthétique du visage expriment souvent un désaccord profond avec un élément structurel de leur aspect : un nose jugé trop proéminent, des paupières tombantes qui ferment le look, une bajoue qui modifie l’ovale. Leur demande est généralement plus ancienne, plus stable dans le temps, et implique une acceptation des contraintes opératoires. Le bénéfice recherché est également d’un autre ordre : il s’agit souvent d’un changement plus net, plus visible, mais assumé.
Loin de s’opposer, la médecine à visée esthétique et la chirurgie esthétique du visage tendent aujourd’hui à s’enrichir mutuellement. Nombre de chirurgiens esthétiques pratiquent également des actes médicaux avant une intervention, pour en optimiser les résultats après. À l’inverse, un médecin expérimenté saura orienter son patient vers un chirurgien lorsque les limites de la correction médicale sont atteintes.
Cette complémentarité se fonde sur une éthique commune : choisir pour chaque visage la technique la plus pertinente, la plus sûre, la plus cohérente avec l’âge, les attentes, et les caractéristiques anatomiques. L’erreur serait de tout médicaliser ou de tout opérer. Le bon médecin est celui qui sait dire non, différer un acte, proposer une alternative, ou bâtir un plan de traitement évolutif dans le temps.
Sur le plan professionnel, la médecine à visée esthétique et la chirurgie esthétique relèvent de cadres réglementaires distincts, bien que toutes deux reposent sur une formation médicale initiale.
La chirurgie esthétique du visage est réservée aux chirurgiens qualifiés en chirurgie plastique, reconstructrice et esthétique, titulaires d’un diplôme reconnu par l’État et formés à l’exercice en bloc opératoire.
La médecine à visée esthétique, pour sa part, est pratiquée par des médecins ayant suivi une formation spécifique, validée par un diplôme universitaire ou une certification reconnue. Elle se limite à des gestes médicaux non chirurgicaux, réalisés dans un cadre clinique sécurisé.
Comprendre cette distinction aide chaque patient à s’orienter selon ses besoins. Un relâchement marqué du bas du visage relèvera d’une prise en charge chirurgicale, tandis qu’une demande de correction plus légère pourra être traitée efficacement par des actes de médecine à visée esthétique.
Le choix entre médecine et chirurgie esthétique du visage ne doit jamais être guidé uniquement par des critères commerciaux ou esthétiques. Il nécessite une évaluation médicale rigoureuse, une compréhension fine de l’anatomie du visage, ainsi qu’un échange approfondi entre le patient et le médecin.
À Genève, où l’exigence en matière de qualité de soins est particulièrement élevée, la transparence, l’éthique et la personnalisation du parcours patient sont des valeurs fondamentales. C’est au médecin ou au chirurgien d’orienter objectivement le patient vers l’option la plus adaptée à sa situation clinique et à ses attentes.
Une consultation approfondie permet d’expliquer les bénéfices, les limites et les éventuelles contraintes de chaque solution. Elle garantit que l’intervention – qu’elle soit médicale ou chirurgicale – s’inscrit dans un projet esthétique réaliste, mesuré, respectueux de la physiologie et de la personnalité du patient.
Il est essentiel, tant pour le médecin que pour le patient, de connaître les limites respectives de la médecine et de la chirurgie esthétique. L’erreur fréquente consiste à croire que des injections ou des soins cutanés peuvent à eux seuls remplacer une intervention chirurgicale.
La médecine à visée esthétique, aussi performante soit-elle, ne peut pas corriger un excès cutané important, repositionner durablement les structures musculaires du visage ou traiter un affaissement majeur de l’ovale. Elle ne peut pas non plus modifier la charpente osseuse du visage ni redresser une cloison nasale déviée. Dans ces cas, seule la chirurgie permet une correction efficace et durable.
Inversement, la chirurgie esthétique n’a pas d’effet sur la qualité de la peau, la luminosité du teint, l’hydratation ou les pores dilatés. Après un lifting, par exemple, les patient(e)s peuvent continuer à bénéficier de soins médicaux comme les lasers, la mésothérapie ou les Skinboosters pour entretenir leur capital cutané.
L’association des deux disciplines constitue donc aujourd’hui l’approche la plus aboutie : elle permet à la fois de restructurer le visage et d’en maintenir l’éclat et la vitalité, dans une démarche globale et évolutive.
Article written by Dr Romano Valeria
SHARE THIS ARTICLE ON
